Il était conseillé de se pointer 20 minutes avant l'horaire prévu.  J'étais là pile à 14h10.

Le parking était bien rempli, gage d'un beau succès.  

J'ai fait la file devant la borne pour l'enregistrement, j'ai décliné mon identité, montré mon permis, transmis mon code PIN (reçu le samedi matin par SMS) et la borne a sorti les 2 tickets à remettre aux opérateurs avant de prendre  le départ de chacun des essais.  J'ai constaté que nous allions être encadrés par des capitaines de route, des CDR comme on dit dans le club dont ils font d’ailleurs partie : j’ai reconnu Karl MINON.  Je pense qu'ils étaient au nombre de 3.

Avant de prendre la route, j'ai demandé et reçu un "bref brief" concernant le fonctionnement de ce fameux système ASA "Automated Shift Assistant" de la marque bavaroise.  J'avoue que je crois avoir compris l'essentiel mais pas plus : je pouvais laisser faire la mécanique à 100% ... ou pas !

L'heure sonne.  Du haut de mon mètre soixante-six, j'enfourche la machine sans difficulté car elle est équipée de l'option "Contrôle adaptatif de la hauteur du véhicule" qui facilite la manipulation de la moto.

Les moteurs vrombissent. 

On engage la 1ère au sélecteur tout en serrant la poignée de frein avant et on cherche celle d'embrayage qui n'est pas là mais ça ... on le savait pourtant.  Et nous voilà partis vers l'arrière de la concession et vers Marcinelle Hublinbu. 

Les CDR font le job en bloquant les carrefours !  Une fois qu'on est passés, il y en a au moins deux qui reprennent la tête du convoi pour sécuriser le carrefour suivant en remontant la file en trombe. Du coup, il est difficile de respecter le "quinconce" sous peine de voir des appels de phares dans les rétros ... qu'ils faut par conséquent prendre la peine de régler : plutôt stressant je trouve ...

On monte sur le R3 et là, les gars lâchent la cavalerie lourde histoire de nous pousser à tester les accélérations de nos machines d'essai.  

La boîte ASA fait son travail consciencieusement en montant les rapports rapidement mais sans grimper haut dans les tours et avec un petit "hoquet" à chaque passage, pas super fun.  Je ne sais pas en quel mode était la moto mais je présume et espère que le mode "Sport" permet des envolées plus ... lyriques.  J’ai lu quelque part que le système s’adaptait à la conduite du pilote, c’est donc la boîte AS IA finalement ?   Évidemment il est toujours possible de passer en "Manuel" et aussi d'utiliser le sélecteur au pied comme on utilise le shifter sur une boîte normale.  Et justement, toutes ses possibilités ont semé le trouble dans mon petit cerveau rabougri ;-)   J'ai donc laissé faire, puis tricoté du sélecteur, puis ... au moment où nous arrivions sur des feux rouges, je ralentissais bien avant car je me demandais si la 1ère s'engagerait d'elle-même et que je n'avais qu'à m'arrêter sans toucher à quoi que ce soit, voyez ? 

À part le passage par le fameux "M de Bomerée" sur la N53, le reste du circuit emprunté n'était pas folichon du tout mais, bon, on n'avait qu'une demi-heure devant nous et ça passe 2x plus vite qu'une heure, n'est-il pas ?

Au retour, j'ai discuté avec l'un ou l'autre motard et je suis allé me servir un petit café dans le show-room.

Alors ?  Cette boîte ??  

Je ne sais pas ...

Je pourrais faire comme le Schtroumpf grognon et dire "J'aime pas !" et en rester là et ... c'est ce que je vais faire !!

Allez, je développe une rawette : je demande à voir mais à priori je n'apprécie que moyennement car, en l'état, j'ai trouvé qu'elle montait beaucoup trop tôt les rapports et qu'elle rétrogradait beaucoup trop tard comme si le mode "Éco" était actif.  Aaaaah, c'est pour ça qu'elle était verte ma GS ?  Il y a aussi un "bruit" un peu curieux au rétrogradage qui ... fait mal au cœur quelque part tant on a le sentiment que la mécanique souffre.

Franchement, je ne cautionne pas vraiment.  Après, je suis un peu "vroum vroum" dans l'âme, voyez ?

À réessayer à tête reposée, plus longuement, en ayant davantage assimilé le fonctionnement ... ou pas !!!

***

Interlude, café, échange notamment avec le jeune gars qui avait testé la GS 450 ...

Le sifflet retentit.

Je grimpe sur la XR 900.

Dieu qu’elle est haute !

Je suis sur la pointe des pieds des 2 côtés, en mode Michaël JACKSON, hiiiiiiii hiiiiiiiii !!

Wanna be starting something ?

I don’t know !!!

On ne se dégonfle pas !

On ne dégonflerait pas un peu les pneus plutôt ?  Je risque une pénalité comme en Moto GP ?? Ah, mazette !

À en croire le configurateur, si on opte pour la suspension basse on "perd" le "Dynamic Pack" et la béquille centrale.  Non ?  Si !!  À confirmer ... 

On peut par contre n'opter que pour la "double selle basse" mais quid du confort alors ??

Bon, là, on est en pays de connaissance : un embrayage déjà, moins de boutons de commandes au guidon et tout le reste à l’avenant !

Gentlemen, start your engines !!

La XR s’ébroue discrètement.

On part pareillement et, en fait, on va faire exactement la même bouclette que précédemment 🤨

Par contre, ici, c’est moi qui gère les changements de rapports, à ma guise, ce qui me permet de jauger la souplesse du moteur et ses montées en régime et comme on s’est lâchés sur le R3 et bien je vous avoue que j’ai été très agréablement surpris par la gnaque et le bel équilibre du petit moulin de 105 chevaux et 90 Nm à 6.750 tr/min avec, en prime, un souffle sympa venant de la boîte à air.  Les rapports de boîte passaient "crème" avec un shifter très doux, sans à-coups.  À ce que j’ai pu en juger, le confort de suspension était très correct, la moto était équipée de l'ESA je crois, par contre la bulle, même réglable sur 2 positions, m’est apparue bien petite.

Autant je suis resté un peu circonspect concernant la GS Asa, autant j’ai été enthousiasmé par cette XR, étonnant n’est-ce pas ?  Évidemment, il y aurait lieu de l’essayer en duo, chargée comme une mule, mais ça devrait le faire en terme de dynamisme.  Quant au confort ce ne sera certes pas celui d’une GS ... À réessayer donc avec Ma Douce.  Il y a aussi l’argument prix avec une différence de l’ordre de 10.000 €, ce qui n’est pas rien !!

Au retour, j'ai retrouvé le jeune gars qui, après la GS450 avait essayé la 1300 GS Asa également ...  Jeune permis, il était venu en bus puis à pied au départ de Montigny-le-Tilleul.  Il rêve de voyages à travers l'Europe.

Comme moi à une époque, un rêve que j'ai réalisé.

Certes il reste quelques destinations à mettre à l'agenda et l'avenir dira si je pourrai encore cocher quelques cases ;-)